تحليل شامل: من أين يأتي فيروس كورونا الجديد؟

إن ظهور فيروسات كورونا جديدة مؤخراً هو المسؤول عن جائحة COVID-19، التي تلفت الانتباه إلى المخاطر التي قد تشكلها الحيوانات كمصدر جديد للفيروسات على البشر. ويطلق على الفيروس اسم السارس - كوف - 2 ، ومن غير الممكن حاليا تحديد مصدر النسخة البشرية من الفيروس . وتعتبر الخفافيش الحيوانات الأكثر تشابها مع الفيروسات المعروفة، ولكن من غير المؤكد أيضا أن الخفافيش هي مصدر مباشر للسارس-CoV-2.

لذا، كيف ظهرت فيروسات جديدة من البيئة وتبدأ في إصابة البشر؟ كل فيروس له أصل فريد من نوعه في الوقت والآلية، ولكن هناك بعض الحقائق الشائعة حول جميع الفيروسات الجديدة.

أول شيء يجب معرفته هو أنه من النادر أن تقفز الفيروسات بين الأنواع. من أجل الفيروس للقفز بنجاح إلى الأنواع المضيفة الجديدة، يجب أن تكون قادرة على القيام بعدة أشياء.

أولاً، يجب أن تكون قادرة على إثبات العدوى عن طريق تكرار نفسها في المضيف الجديد. هذه ليست عملية راسخة لأن العديد من الفيروسات يمكن أن تصيب أنواع معينة فقط من الخلايا، مثل خلايا الرئة أو خلايا الكلى. عندما يهاجم الفيروس خلية، يرتبط الفيروس بجزيئات مستقبلات محددة على سطح الخلية، لذلك قد لا يكون قادرًا على الارتباط بأنواع أخرى من الخلايا. أو قد لا يكون الفيروس قادراً على النسخ المتماثل في الخلية لسبب ما.

وبمجرد الإصابة بمضيف جديد، يجب أن يكون الفيروس قادراً على تكرار نفسه بما فيه الكفاية لتصيب الآخرين وينتشر نفسه إلى الآخرين. هذا هو أيضا نادرة جدا، ومعظم الفيروس يقفز سيؤدي إلى ما نسميه "نهاية المضيفين"، حيث الفيروسات لا يمكن أن تنتشر نفسها ويموت في نهاية المطاف.

على سبيل المثال، يمكن لفيروس الأنفلونزا H5N1، أو "أنفلونزا الطيور"، أن يصيب البشر من الطيور، ولكن انتقال العدوى بين البشر محدود للغاية. وفي بعض الأحيان، يتم التغلب على هذه العقبة، ويمكن للفيروسات الناشئة أن تقفز إلى مضيفين جدد، وأن تنشئ سلاسل جديدة من انتقال العدوى وتفشيات جديدة.

من البحوث في العقود القليلة الماضية، تعلمنا بعض الآليات التي تسبب الفيروسات للقفز بين الأنواع. فيروس الانفلونزا هو مثال نموذجي. هذا الفيروس يحتوي على ثماني شظايا الجينوم. إذا أصاب فيروسان مختلفان نفس الخلية، فإن شظايا الفيروسين ستختلط لتشكيل نوع جديد من الفيروسات. إذا تغير البروتين على سطح الفيروس الجديد بشكل كبير مقارنة بسلالة فيروس الأنفلونزا الحالية ، فلا أحد لديه مناعة ويمكن للفيروس الجديد الانتشار بسهولة.

ويسمى هذا النقل من فيروس الأنفلونزا نقل المستضد. هذا ما نعتقد أنه حدث في وباء إنفلونزا H1N1 في عام 2009، وهو التحول الذي حدث في الخنازير، ثم قفز على الناس وبدأ في الاندلاع. وهناك أيضا أدلة جينية على أن هذه الآلية قد تحدث في الفيروسات التاجية، على الرغم من أن دورها في ظهور السارس - CoV-2 لم يتحدد بعد.

كما يمكن أن تنشأ فيروسات جديدة من خلال الطفرات الوراثية في الجينوم الفيروسي، وهو أكثر شيوعًا في الفيروسات لأن الفيروسات تخزن معلوماتها الوراثية في الحمض النووي الجزيئي المماثل، وليس الحمض النووي. وذلك لأن هذه الفيروسات (باستثناء الفيروسات التاجية) تفتقر إلى طريقة للتحقق من وجود أخطاء عند النسخ المتماثل. معظم الطفرات التي تم إنشاؤها أثناء النسخ المتماثل سوف يسبب ضررا للفيروس، ولكن بعض الطفرات سيجعل الفيروس أكثر فعالية تصيب المضيفين الجدد.

فيروس إكليلي جديد

فما الذي نعتقد أنه حدث في قضية السارس - كوف - 2؟ وقد أظهر التحليل الأخير للجينوم أن الفيروس قد انتشر في شكل مماثل جدا لمدة 40 عاما. أقرب أقارب الفيروس الذي يمكننا التعرف عليه تم العثور عليهم في الخفافيش. ومع ذلك ، فإن هذا الفيروس والسارس - CoV - 2 قد يكون لها سلف مشترك قبل حوالي 40-70 عاما ، لذلك هذا الفيروس الخفافيش ليست السبب في هذا تفشي.

على الرغم من أن هذه الفيروسات لها سلف مشترك ، فإن التطور على مدى السنوات ال 40 الماضية قد فصلبينها. وهذا يعني أن السارس-CoV-2 قد تنتقل إلى البشر عن طريق الخفافيش، أو قد تنتقل إلى البشر عن طريق الأنواع الوسيطة. على سبيل المثال، تم العثور على فيروسات ذات صلة وثيقة بالبانغولين. ومع ذلك، حتى نتمكن من العثور على أنواع أكثر ارتباطا في البيئة، فإن المسار الدقيق للسارس-CoV-2 المتميز وراثيا سيظل لغزا.

ومن غير الواضح ما الذي غيّر الفيروس بحيث يمكن أن يصيب البشر بهذه السهولة. ومع ذلك، وبالنظر إلى أنه في السنوات العشرين الماضية، شهدت عائلة فيروس كورونا ثلاثة أمراض رئيسية هي السارس، ومتلازمة الشرق الأوسط التنفسية، وCOVID-19، فمن المرجح أن هذه ليست المرة الأخيرة التي يصيب فيها الفيروس التاجي البشر ويتسبب في تفشي فاشيات جديدة.

ومن المرجح أنه عندما ينتشر الفيروس في جميع الحيوانات في العالم، فإن الفيروس لن ينتشر إلى البشر إلا إذا سنحت لهم الفرصة لتصيب البشر من خلال الاتصال بيننا وبين الحيوانات الأخرى. وفي عملية استكشاف مناطق جديدة والانتشار في العالم، سيتعرض البشر دائما لفيروسات جديدة. ولكن الزيادة فى الانشطة البشرية فى البرية وتجارة الحيوانات البرية خلقت تربة خصبة مثالية .

إن صلاتنا العالمية تمكن من انتشار مرض جديد في جميع أنحاء العالم في غضون أيام قليلة، مما يعقد أيضا الحالة. ويجب أن نتحمل بعض المسؤولية عن حالات الطوارئ هذه لأننا نواصل التدخل في البيئة الطبيعية وزيادة احتمال إصابة الفيروسات بالبشر.